Le principe est de faire circuler de l’air sous terre, dans des canalisations en grès émaillé. Pendant ce passage sous terre, il va se produire un échange de calories entre l’air et la terre par l’intermédiaire des tubes où circule l’air. La température du sous sol étant peu influencée par les variations de l’air ambiant, il va en résulter un rafraîchissement de l’air véhiculé sous terre en été et à contrario un réchauffement pendant la période hivernale.
Les Romains utilisaient déjà des réseaux de circulation d’air sous terre dans les villas. Il existe aussi un système analogue dans les pays chauds (ex: Iran).
En réalité la température de la terre varie entre l’hiver et l’été avec une amplitude plus ou moins grande suivant la profondeur :
- à 1 mètre de profondeur la température de la terre variera de 5 à 25°
- à 3 m la variation sera de 19° à 9°
- à 5 m de profondeur, la variation sera de 17° en été à 12° en hiver.
Il faut atteindre une profondeur de 8 m pour que les variations de température soient nulles. Ces chiffres sont sujets à variation en fonction de la nature du sol.
Chez nous les canalisations sont enterrées à 6 m sous terre.
Le Puits Provençal est aussi un excellent moyen d’assurer un renouvellement constant d’air neuf dans toutes les pièces de vie pour :
- apporter de l’oxygène pour les êtres humains et les appareils à combustion
évacuer les odeurs et les polluants qui s’y accumulent - éliminer les excès d’humidité qui provoquent une dégradation esthétique et mécanique du bâti
- éliminer les moisissures qui produisent des allergènes favorisant crises d’asthme et allergies respiratoires